丸花蜂とは？
私が書いた文は言い方が少しおかしかったので、Google Translateでより良い言い方を見つけた。丸くて花の受粉をする虫。それがマルハナバチの特徴だ。
生物学とスズメバチとの違い
マルハナバチは、マルハナバチ属（Bombus）に属し、ミツバチ科（Apidae）の一種だ。一方、スズメバチはミツバチ科ではなく、スズメバチ科（Vespidae）に属している。つまり、どちらもハチ目（Hymenoptera）だが、違う科に分類される。もっと分かりやすく言うと、マルハナバチとスズメバチの関係は、犬とオオカミがハイエナとどれくらい違うかに近いのだ。実際、スズメバチはミツバチやマルハナバチを食べることもある。やばい行動
では、生物学の話はここまでにして、マルハナバチのどこがそんなに魅力的なのか？
マルハナバチはたとえ危険を感じても、めったに刺さない。むしろ、大きな羽音を出して不安を伝えるだけだ。放っておけば、そのまま飛び去る。ミツバチと違い、マルハナバチは何度でも刺すことができる。しかし、ほとんど刺さないのは、その穏やかな性格の証拠だ。まさに外交の達人！人間も少しは見習うべきかもしれない。
ここでスズメバチと比べてみると面白い。スズメバチも何度でも刺せるが、その能力をずっと積極的に使う傾向がある。
農業
農業において、マルハナバチの役割はとても重要だ。世界中の温室で、受粉のために使われている。特にトマトの栽培には欠かせない。なぜなら、ミツバチよりも効率よく花粉を放出できる「ブルブル受粉（buzz pollination）」という特別な技を持っているからだ。また、マルハナバチは寒さに強い。ミツバチは気温が高くならないと活動しないが、マルハナバチは5度くらいでも受粉を始める。
日本のマルハナバチ
マルハナバチは、ヨーロッパ、アジア、アメリカ大陸など広い地域に生息している。しかし、日本では野生のマルハナバチはあまり見られない。なぜなら、多くの種類にとって、日本の気候は最適ではないからだ。マルハナバチは10～25度くらいの涼しい気温を好む。ただし、本州の一部には在来種のキオビマルハナバチ（Bombus ardens）が生息している。
輸入されたマルハナバチは温室栽培でよく使われているが、外来種のため、生態系に影響を与えることもある。
絶滅の危機
ミツバチや野生のハチ、マルハナバチなどの花粉媒介者は、植物の成長にとってとても大切だ。しかし、近年、昆虫の数が減少しており、それは大きな問題となっている。都市部では庭が少なく、虫にやさしい植物もあまり植えられていない。それにより、ハチたちの生存がさらに難しくなっている。人々は花を選ぶとき、見た目だけでなく、環境への影響も考えるべきではないだろうか？
